生物塑料是由可再生（shēng）生物質資源生產的塑料材料，例如植物油（yóu）脂，玉（yù）米澱粉，稻草，木片，鋸末，可回收的食品廢料等。生物塑料可以由（yóu）農業（yè）副產品製成（chéng），也可以由使用微生物的廢舊塑料瓶和其他容器製成。 常見的塑料，例如化石燃料塑料（也稱為（wéi）石（shí）油基（jī）聚（jù）合物）是從石油或天然氣中提取的。並非所有生物塑料都比商品化（huà）石燃（rán）料衍生的塑（sù）料更容易生（shēng）物降解（jiě）或生（shēng）物降（jiàng）解。生物塑料通（tōng）常衍生自糖衍生物，包（bāo）括澱粉，纖維素和乳酸。 

塑料是由相同的化學亞基（jī）組成的聚合物（wù），稱為單體，以鏈的形式（shì）連接在一起。與所有聚合（hé）物一樣，塑料的性能由鏈中的單（dān）體及其結構中的（de）鏈節和交聯鏈的數量來決定。單體的交聯增加（jiā）了聚（jù）合物的剛性和熱穩定性。顧名思義，塑料可以很容（róng）易地模製成各種形狀（zhuàng）。聚苯乙烯（聚合（hé）苯（běn）乙烯，CH₂=CHC₆H₅ ）、聚乙烯（聚合乙烯，CH₂=CH₂ ）或聚丙烯（聚（jù）合丙烯，CH₂=CHCH₃ ）等塑料被模塑成各種各樣的日常和專業產品，例如（rú），一（yī）次性包裝袋、一次（cì）性（xìng）餐具、一次性吸管、咖（kā）啡杯、包裝瓶、容（róng）器、汽車零件等。

自20世紀初以來，塑料的開發和使用出現了爆炸式的（de）發展，塑（sù）料的用途和重要性變得如此之大，以（yǐ）至於很難想象沒有塑料的現代生活。事實上，目前所有的塑料都（dōu）是通過（guò）化（huà）學提取和合成從石油中提煉（liàn）出來（lái）的。由於石油基塑料一般不可生物降解，塑料垃圾非常耐用（yòng），處理已成為一個嚴重的問題。盡管政府努力鼓勵和（hé）支持回收利用（yòng），但垃圾填埋場正逐漸被（bèi）塑料垃圾填（tián）滿，這些垃圾也會在環境（jìng）中堆積。石油塑料的另一個問題是石油（yóu）資源正在被（bèi）耗（hào）盡；保守人（rén）士估計，按照目前（qián）的消費速度，地球上所有已知的石油資源在21世紀末之前（qián）都將枯竭。鑒於現代生活依賴塑料，石油是一種不可再生的資源，石油產（chǎn）生的塑料廢（fèi）料汙染環境（jìng），從長遠來看，生物塑料可以找到一個可持續的解決方案。

1926年，法國研究人員莫裏（lǐ）斯·萊莫尼（Maurice Lemoigne）他在對巨大芽孢杆菌的研究工作中發現了（le）第一個已知的（de）生物塑料，即聚羥基丁（dīng）酸酯（PHB）。 Lemoigne的發現的重要（yào）性幾十年（nián）來被人們忽略了（le），這在很大程度上是因為當時石（shí）油（yóu）價格便宜（yí）且資源豐富。 1970年代中期的石油危（wēi）機引起了人們（men）對尋找石油基產品替代品的（de）新興趣。此後，分子（zǐ）遺（yí）傳學和重組DNA技術的興起進一步推動了研究，因此，到21世紀初，已經建立了多種生物塑料的結構（gòu），生產方法和應用。正在使用或正在研究中的生物塑料包括PHB和（hé）聚羥基鏈烷酸（suān）酯（PHA），它（tā）們都是在專（zhuān）門（mén）的微（wēi）生物中合（hé）成的，以及聚乳酸（PLA），它是由植物來源的微生物發酵產生的乳酸單體聚合而成的糖和澱粉。這些塑料中的（de）單體之間的化學鍵的降解是由微生物或水引起的，這使得生物塑料成為製造可（kě）生物降解的瓶（píng）子和包裝薄膜的高（gāo）度理想的材料（liào）。另外（wài），因為降解產物（wù）是天然代（dài）謝產（chǎn）物（wù），所以聚合物在醫學應用中是令人感興趣的（de），例如控釋（shì）藥物包裝和可吸收的外科縫合線。

目前，生物塑料在世界（jiè）塑料總產量中所占的比例很小。商業生產過程困擾於低產量並且昂（áng）貴。然而，代謝和基因工程的改進產生了微生物和植物菌株（zhū），可（kě）以顯著提高產量和生產能力，同（tóng）時降（jiàng）低總體成本。這些因素，加上（shàng）不斷上（shàng）漲的石油價格和日益（yì）增長的（de）環境意識（shí），可能會在將來擴大生物塑（sù）料的市場。